Levitas eram os descendentes da tribo de Levi , uma das 12 tribos do antigo Israel. Quem nascia na tribo de Levi, era separado para o serviço no santuário, desempenhando uma variedade de funções como preparar os sacrifícios, lavar as mãos dos sacerdotes, fazer reparos nos equipamentos, ministrar música dentre outros. Havia três graus de hierarquia para servir no santuário: levitas, sacerdotes e sumo sacerdotes.
Os levitas de hoje já não são identificados com o sacerdócio como eram no Antigo Testamento, algumas famílias judaicas são descendentes de Levi, carregam sobrenomes como: Levy, Levi, Levine. Contudo, ter um desses sobrenomes, não garante ser um descendente de Levi, um dos 12 filhos de Jacó.
Na época do reinado de Davi, os levitas desempenharam amplo ministério musical, gerando uma tradição que perdura até os dias atuais, de nomear cantores como Levitas, o que não procede, nem encontra apoio nas Escrituras, tanto do Antigo, como do Novo Testamento, pois, não era apenas o oficio de cantar que identificava um levita, mas ser nascido da tribo de Levi e separado para o ministério.
Apesar do necessário papel desempenhado pelos Levitas no culto a Deus, há um momento em que as referências ao ministério levita desaparece no Novo Testamento. Nas epístolas de formação das igrejas e nas instruções apostólicas que percorrem todo o livro, não se ouve falar em Levitas, o que aconteceu, de fato, com esse ministério, ele ainda encontra lugar na atualidade? A questão que permanece é: quando, exatamente, nas escrituras, ocorreu a transição de um sacerdócio para outro?
A chave que abre as respostas para os questionamentos, está no livro de Hebreus que revela uma transição do sacerdócio de Levi para o de Judá; e por conta disso Cristo é agora o Sacerdote eterno que veio com o sacrifício de uma vez por todas. O escritor de Hebreus declarou expressamente a transição quando escreveu:
Portanto, se a perfeição fosse pelo sacerdócio levítico (pois sob ele o povo recebeu a lei), que necessidade havia ainda de que outro sacerdote se levantasse segundo a ordem de Melquisedeque, e não fosse chamado segundo a ordem de Arão? Pois, mudando-se o sacerdócio, necessariamente se faz também mudança da lei. Pois aquele de quem estas coisas são ditas pertence a outra tribo, da qual ninguém oficiou ao altar. Pois é manifesto que nosso Senhor procedeu de Judá, da qual Moisés nada falou acerca do sacerdócio . (Hebreus 7:11-14)
O momento da transição acontece via João Batista, primo de Jesus, filho de um sacerdote levítico. Zacarias estava ministrando no templo quando o Anjo veio anunciar o nascimento de João. O fato de Lucas dar um relato tão detalhado do ministério levítico de Zacarias leva à conclusão de que a conexão tribal de Zacarias tem significado para o ministério de seu filho. João nasceu seis meses antes Daquele para quem ele deveria preparar o caminho, Jesus Cristo. Podemos esperar encontrar algo da função levítica de João, mas não somos informados de nenhum ministério que João teve no templo.
Em vez disso, encontramos João ministrando no deserto, o lugar que representa o exílio e a maldição. A restauração de todas as coisas começaria com uma "voz clamando no deserto". João foi chamado para o ministério superior de preparação para a restauração de todas as coisas, "preparando o caminho do Senhor". Há um ato que João realiza que lança luz sobre a função levítica - o batismo. O batismo era um ato da Antiga Aliança, realizado pelos levitas no templo. Eles eram chamados para lavar os utensílios usados nos aspectos cerimoniais da adoração no templo. O escritor de Hebreus deixa isso claro quando escreveu:
Agora, quando estas coisas estavam assim preparadas, os sacerdotes sempre entravam na primeira parte do tabernáculo, realizando os serviços. Mas na segunda parte o sumo sacerdote entrava sozinho uma vez por ano, não sem sangue, que ele oferecia por si mesmo e pelos pecados do povo cometidos em ignorância; o Espírito Santo indicando isso, que o caminho para o Santo dos Santos ainda não estava manifesto enquanto o primeiro tabernáculo ainda estava de pé. Era simbólico para o tempo presente em que tanto dons como sacrifícios são oferecidos que não podem tornar aquele que realizou o serviço perfeito com relação à consciência” preocupado apenas com alimentos e bebidas, várias lavagens (lit. batismos) e ordenanças carnais impostas até o tempo da reforma. (Hebreus 9 :6 - 10)
O “tempo da Reforma” mencionado nesses versículos é a vinda do Filho de Deus ao mundo. João preparou o caminho para esse ato; e é interessante encontrá-lo realizando uma função levítica: o batismo. Ele não vem para batizar utensílios usados no Templo, vem para batizar pessoas com um batismo de arrependimento. O que é ainda mais notável é que o encontramos batizando o Salvador — um ato que simboliza a necessidade de purificação. Aquele que não precisava de arrependimento, passou por um batismo de arrependimento como nosso representante, como o Portador do Pecado de Seu povo.
É totalmente provável que o Sacerdócio tenha mudado no batismo de Jesus. Quando João, o Levita, batizou Jesus, o Leão da tribo de Judá, o Espírito repousou sobre Cristo, ungindo-O assim para Seu ministério messiânico. Parte desse ministério era o Sacerdócio. O Cristo (Messias) era o ungido do Senhor — o Profeta, Sacerdote e Rei de Deus.
Aproximemo-nos com verdadeiro coração, em plena certeza de fé, tendo os corações purificados da má consciência e os corpos lavados com água pura. Guardemos firme a confissão da nossa esperança, sem vacilar, porque aquele que prometeu é fiel. Hebreus 10: 22 - 23
Não podemos achar estranho então encontrar a mudança do sacerdócio ocorrendo no batismo de Jesus. Enquanto um sacerdócio levítico continuou através dos dias de Jesus e dos apóstolos, devemos concluir que ele era vazio de todo significado divino. Na verdade, foram esses mesmos sacerdotes que condenaram Jesus à morte. Quando Ele morreu na cruz, o Senhor encerrou o sistema sacrificial, tornando-se Ele mesmo o sacrifício pelo pecado. O sacerdócio havia mudado. Agora temos um eterno Sumo Sacerdote que passou pelos céus, Jesus, o Filho de Deus.
Deus o abençoe, em nome de Jesus!
Fontes: Site feedingonchrist-org, acessado em 17/01/2025 e Comentário Bíblico Broadman, páginas 97 à 111/Imagem cortesia Pixabay.
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